發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，加強資源節(jié)約和管理，是轉變經(jīng)濟發(fā)展方式建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會的重要組成部分。廢鋼鐵本身是載能體，用廢鋼鐵煉鋼比用鐵礦石煉鋼，每噸可以節(jié)約1t標準煤，減少2～3t鐵礦石開采和4～5t原生礦開采。從18世紀的工業(yè)建設開始，全球的鋼產(chǎn)量每年都在增加，按照目前的鋼鐵生產(chǎn)速度，全球已探明的鐵礦石基礎儲量僅夠使用200年左右。但是，據(jù)統(tǒng)計，自工業(yè)建設以來，全球已有80%的地下礦藏儲量轉移到了地上，其中，已報廢的各種鋼鐵制品，變成了鋼鐵廢棄物，堆積在人們的周圍，有的已變成垃圾，在污染著環(huán)境。因此，做好廢鋼鐵的回收與利用是實現(xiàn)低碳經(jīng)濟、循環(huán)經(jīng)濟和鋼鐵工業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重要組成部分。

我國的廢鋼鐵的回收利用與管理可分為三個階段：
廢鋼鐵發(fā)展的第1個階段：
從1976年到1986年，當時是計劃經(jīng)濟時期的廢鋼鐵管理模式，廢鋼鐵回收數(shù)量少，加工設備簡單落后，被稱為是6—9—20項目，即：6座爆破坑、9座落錘、20臺輕薄料打包機和少量的幾臺廢鋼破碎機。
廢鋼鐵發(fā)展的第2個階段：
是從1986年到1995年，這一時期是廢鋼鐵從計劃經(jīng)濟管理向市場經(jīng)濟管理的轉型期。為了適應改革開放和社會主義經(jīng)濟建設的需要廢鋼鐵開始走向市場。這一時期我國鋼產(chǎn)量大幅度增長，對廢鋼鐵的需求量也不斷增加。并且開始進行廢舊船舶和廢舊汽車的拆解與回收利用。隨著我國政治體制和經(jīng)濟體制的改革深入發(fā)展，國有企業(yè)改制、職能轉變、計劃經(jīng)濟向社會主義市場經(jīng)濟轉變，舊的經(jīng)濟管理體制逐步向新的管理體制轉變，廢鋼鐵戰(zhàn)線成立自己的行業(yè)組織——“中國廢鋼鐵應用協(xié)會”。從此，廢鋼鐵行業(yè)在協(xié)會的指導下，以市場為導向，為鋼鐵工業(yè)的大發(fā)展做出了自己的貢獻。
廢鋼鐵發(fā)展的第3個階段：
從1996年到現(xiàn)在，是廢鋼鐵行業(yè)快速大發(fā)展時期，行業(yè)管理日益規(guī)范。這一時期，我國鋼鐵工業(yè)取得了發(fā)展。1949年我國的鋼產(chǎn)量僅100萬噸左右，1996年我國鋼產(chǎn)量突破1億噸大關，實現(xiàn)了中國歷史上的大跨越。2003年邁上2億噸臺階，2005年又突破3億噸，2006年超過4億噸，2008年達到5億噸，2009年達到5.6億噸，約占鋼產(chǎn)量的40%。成為鋼鐵生產(chǎn)大國。鋼鐵工業(yè)的蓬勃發(fā)展，帶來對廢鋼鐵原料需求的大幅度增長。廢鋼鐵的總消耗量從2001年的3440萬噸，增長到2009年的8100萬噸，增長了2.4倍。廢鋼鐵行業(yè)對我國鋼鐵工業(yè)的發(fā)展做出了重大的貢獻。這一時期的主要特征是：廢鋼鐵需求量不斷增長，廢鋼鐵資源日益緊張，市場價格不斷上揚。新的廢鋼鐵加工技術、工藝、加工設備被廣泛推廣使用，廢鋼鐵質量不斷提高。于2004年出臺了新的廢鋼鐵標準，使行業(yè)的管理逐步規(guī)范，廢鋼鐵回收利用體系逐步完善，國內廢鋼鐵市場秩序逐步穩(wěn)定。